Espiral de muerte para los coches. Para 2030, probablemente no tendrás uno

Para 2030, probablemente no tendrás coche, pero es posible que consigas un viaje gratis con tu café de la mañana. Transport-As-A-Service utilizará únicamente vehículos eléctricos y revolucionará industrias de dos billones de dólares. Es la espiral de muerte para los automóviles.

Un nuevo informe importante predice que para 2030, la inmensa mayoría de los consumidores ya no serán propietarios de un automóvil, sino que utilizarán vehículos eléctricos autónomos bajo demanda.

Para 2030, dentro de los 10 años posteriores a la aprobación regulatoria de los vehículos eléctricos autónomos (A-EV), según el informe, el 95 por ciento de todas las millas recorridas por pasajeros en EE. UU. serán atendidas por vehículos eléctricos autónomos bajo demanda que serán propiedad de flotas. en lugar de individuos.

La prestación de este servicio puede ser prácticamente gratuita como parte de otra oferta o de un patrocinio corporativo. Imagínese, por ejemplo, pagar una suma simbólica por un viaje a la ciudad después de comprar un café con leche por 4,50 dólares. O conseguir un viaje gratis porque el gobierno local ha decidido facilitar el transporte.

El informe, elaborado por RethinkX, un grupo de expertos independiente que se centra en la disrupción impulsada por la tecnología y sus implicaciones en la sociedad, dice que esta sorprendente y radical será impulsada enteramente por la economía y superará el deseo actual de propiedad individual de automóviles, comenzando primero en el grandes ciudades y luego extendiéndose a los suburbios y áreas regionales.

Esta disrupción tendrá enormes implicaciones en las industrias del transporte y del petróleo, diezmando porciones enteras de sus cadenas de valor, provocando que la demanda y los precios del petróleo se desplomen y destruyendo billones de dólares en valor para los inversionistas, sin mencionar el valor de los autos usados.

Al mismo tiempo, creará billones de dólares en nuevas oportunidades comerciales, excedentes de los consumidores y crecimiento del PIB.

Tony Seba, consultor principal y coautor, especializado en tecnologías disruptivas. Sus primeros pronósticos sobre la enorme adopción de la energía solar se consideraron una locura, pero resultaron ser correctos, y desde entonces ha dicho que las nuevas tecnologías harán que el carbón, el petróleo y el gas sean prácticamente superfluos para 2030).

Dice que si bien el informe se centra en Estados Unidos, las previsiones también son válidas para Australia, porque la industria del transporte es global. Y advierte que el coche que compre ahora bien puede ser el último.

“Esta es una disrupción tecnológica global. Entonces sí, esto se aplica a Australia”, dice Seba a RenewEconomy. “Y esto va a suceder a pesar de los gobiernos, no gracias a los gobiernos.

“Además, la perturbación comenzará en ciudades con alta densidad de población y altos precios inmobiliarios (pensemos en Sydney y Melbourne, luego en Perth, Brisbane y Adelaide) y rápidamente se irradiará a los suburbios, las ciudades más pequeñas y luego a las zonas rurales”.

De hecho, hay algunas personas que están empezando a anticipar este cambio, considerando modelos de negocio con sede en Australia e incluso fabricación local, como los revelados el lunes por Michael Molitor, director de una nueva empresa llamada A2EmCo.

Seba no dice que la propiedad individual de automóviles desaparecerá por completo. En 2030, el 40 por ciento de los automóviles seguirán siendo de propiedad privada, pero sólo representarán el 5 por ciento de los kilómetros recorridos.

Los automóviles autónomos se utilizarán 10 veces más que los vehículos de combustión interna, durarán más (tal vez un millón de millas (1,6 millones de kilómetros)) y los ahorros inyectarán un billón de dólares adicional en los bolsillos de los estadounidenses para 2030.

Seba admite que sus previsiones son difíciles de digerir. Pero lo que ve en la transición a vehículos eléctricos autónomos desde automóviles de gasolina de propiedad privada es lo mismo que ha visto en todas las demás transiciones importantes: lo que él llama el costo de oportunidad 10 veces mayor.

Sucedió con la imprenta, pasó con el primer Modelo T: costaba lo mismo que un carruaje y dos caballos, pero ofrecía 10 veces más caballos de fuerza.

“Cada vez que hemos tenido un cambio diez veces mayor en la tecnología, hemos tenido una disrupción. Esto no será diferente”.

Y ese cambio, dice, ocurrirá el primer día en que los vehículos eléctricos autónomos de nivel 5 obtengan la aprobación regulatoria. "Básicamente, el día que los vehículos autónomos sean aceptados reglamentariamente, el transporte como servicio será diez veces más barato que el coste de los vehículos nuevos", afirma. Y cuatro veces más barato que el coste de los vehículos que ya se poseen.

¿Por qué es esto? Porque todo será más barato.

Al igual que sus predicciones sobre el auge de la energía solar y la repentina disminución de los combustibles fósiles, los cálculos de Seba se basan en cuestiones económicas simples. Dentro de unos años, los costes iniciales de los AEV igualarán a los de los coches de gasolina. Pero los costes de depreciación serán mínimos, porque los coches, propiedad de flotas, “durarán toda la vida”.

Los costes de mantenimiento serán significativamente menores (gracias a las 20 piezas móviles del tren motriz, frente a las 2.000 de los coches de gasolina) y los kilómetros recorridos serán significativamente mayores; En 2030 recorrerán 1,6 millones de kilómetros, más de cinco veces más que los coches de gasolina.

Además, la tecnología de las baterías mejorará, ya que sólo será necesario reemplazarlas una vez, y las baterías viejas podrán usarse en otros lugares (en la red eléctrica). El coste de mantenimiento será una quinta parte del coste de los coches actuales, el coste de financiación una décima parte y el coste del seguro también una décima parte.

“La supervivencia de los fabricantes de automóviles dependerá de que construyan automóviles con una vida útil prolongada y bajos costos operativos. Esto significa que optimizarán el desperdicio mínimo de recursos en la construcción y operación de vehículos, incluido el diseño de plataformas de vehículos con piezas intercambiables y reciclables”.

El informe describe los enormes beneficios de esta transformación. Desobstruir las carreteras de las ciudades, eliminar la contaminación que asfixia a las principales ciudades, salvar millones de vidas en accidentes y billones de dólares en impactos sobre la salud, y liberar espacio para estacionamiento.

A menudo nos olvidamos de los impactos de los vehículos de combustible sobre la salud. En 2015, solo en la OCDE, la contaminación del aire exterior generó un costo económico anual de 1,7 billones de dólares por muertes prematuras. Según la Organización Mundial de la Salud, ese año 1,25 millones de personas murieron en accidentes de tráfico en todo el mundo y otros 50 millones resultaron gravemente heridos.

"Los vehículos autónomos serán más seguros que los conductores humanos, lo que conducirá a una disminución de los accidentes de tráfico", dice el informe. Aunque, sin duda, cualquier accidente de este tipo causado por software defectuoso y no por humanos creará una gran controversia.

La naturaleza de los vehículos también puede cambiar: con una gama de vehículos de dos, cuatro, ocho e incluso más grandes en zonas densamente pobladas.

También tendrá un impacto en la geopolítica: el mundo ya no dependerá de las reservas de petróleo para la mayor parte de sus necesidades de transporte. Esto beneficiará a los grandes importadores de combustible para el transporte como Australia.

Mientras tanto, la “política del litio” es completamente diferente a la política del petróleo. El litio abunda, aunque necesita planificación para garantizar que existan minas para extraerlo, y su demanda puede reducirse mediante el reciclaje. Se pueden encontrar alternativas al cobalto, que actualmente se encuentra principalmente en países como la República Democrática del Congo.

Seba reconoce que la mayoría de la gente asume que los mayores impedimentos para este escenario son problemas de comportamiento como el amor a conducir, el miedo a las nuevas tecnologías o simplemente el hábito. El ahorro de costes, la rapidez, la mayor seguridad y el tiempo libre extra serán factores clave.

Pero dice que lo que él llama empresas “pre-TaaS”, como Uber, Lyft y Didi, también han invertido miles de millones de dólares en el desarrollo de tecnologías y servicios para superar estos problemas. En 2016, estas empresas transportaron 500.000 pasajeros por día solo en la ciudad de Nueva York.

“Eso fue el triple del número de pasajeros transportados el año anterior. La combinación de los costos dramáticamente más bajos de TaaS en comparación con la propiedad de un automóvil y la exposición a experiencias exitosas entre pares impulsará un uso más generalizado del servicio.

“La adopción de TaaS no requiere inversión ni bloqueo. Los consumidores pueden probarlo con facilidad y aumentar su uso a medida que aumenta su nivel de comodidad. Incluso en las zonas suburbanas y rurales, donde los tiempos de espera y los costos pueden ser ligeramente mayores, es probable que la adopción sea más amplia de lo previsto generalmente debido al mayor impacto del ahorro de costos en los ingresos más bajos.

"Como ocurre con cualquier disrupción tecnológica, la adopción crecerá a lo largo de una curva en S exponencial".

Giles Parkinson es fundador y editor de Renew Economy, y también es fundador de One Step Off The Grid y fundador/editor de The Driven, centrado en vehículos eléctricos. Giles ha sido periodista durante 40 años y fue editor adjunto y de negocios de Australian Financial Review.