Explicación de las pastillas de freno de disco: orgánicas, sinterizadas y semi

Todo lo que necesitas saber sobre las pastillas de freno de disco

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Por Pablo Norman

Publicado: 13 de marzo de 2022 a las 2:00 p.m.

Todos los frenos de disco, ya sean hidráulicos o mecánicos, funcionan de la misma manera, empujando dos pastillas de freno de disco contra los lados del rotor para reducir la velocidad o detener la bicicleta.

Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las cosas en el ciclismo, incluso un componente consumible aparentemente simple, como las pastillas de freno de disco, viene en una variedad de opciones.

Con el tiempo, las pastillas de su bicicleta se desgastarán, por lo que deberá comprobar periódicamente su desgaste antes de sustituirlas.

También puedes cambiar y mejorar tus pastillas si no estás satisfecho con el rendimiento de frenado, con diferentes pastillas que se adaptan mejor a diferentes condiciones.

¿Pero qué pastillas de freno necesitas para tu bicicleta? Aquí encontrará todo lo que necesita saber, incluido cómo funcionan las pastillas de freno de disco, cuándo reemplazarlas y los diferentes materiales disponibles.

Los frenos de disco en las bicicletas de montaña son habituales desde hace mucho tiempo, pero, en los últimos años, los discos también se han convertido en el estándar de facto en las bicicletas de carretera y gravel.

Como resultado, los discos son, con diferencia, el tipo de freno de bicicleta más común en las últimas máquinas centradas en el rendimiento. Pero, como trabajan?

Una pastilla de freno de disco está formada por un bloque de material de frenado adherido a una placa de respaldo de metal. La placa de metal agrega rigidez estructural a la superficie de frenado y la mantiene en posición dentro de la pinza de freno.

Cuando aplicas los frenos de una bicicleta, los pistones de la pinza empujan las pastillas contra el rotor giratorio, que está unido al cubo de la rueda.

Por lo general, hay un resorte de metal para evitar que las pastillas hagan ruido en la pinza cuando el freno no está puesto, aunque algunos diseños, como los frenos de disco para bicicletas de montaña MT 7 de Magura, usan pastillas y pistones magnéticos y eliminan los resortes.

La fricción entre la pastilla y el rotor genera calor y también desgasta lentamente la capa de material de frenado de la pastilla.

La placa de metal ayuda a eliminar el calor del freno y algunos tendrán aletas u otras características para ayudar a disipar el calor más rápido.

Con un frenado fuerte y prolongado, es posible que las pastillas transfieran suficiente calor a la pinza para hervir el líquido hidráulico en los pistones, lo que provoca que los frenos se desvanezcan y se vuelvan menos efectivos.

Como guía muy general, debes reemplazar las pastillas de freno de disco una vez que la capa de material de frenado alcance 1,5 mm o menos de espesor.

La rapidez con la que esto suceda depende del tipo de conducción que realice y de las condiciones en las que conduzca, así como de la composición del material de frenado.

Las condiciones húmedas y sucias desgastarán las pastillas mucho más rápido que las condiciones secas; es posible que incluso necesites llevar un juego de repuesto contigo en recorridos excepcionalmente largos y cambiarlas a mitad del recorrido. En condiciones secas, es probable que un juego de almohadillas tenga una vida útil mucho más larga.

La conducción más extrema, como el ciclismo de montaña cuesta abajo, desgastará las almohadillas más rápidamente que el ciclismo de montaña de fondo más suave o el ciclismo de carretera en general.

También puede producirse un desgaste desigual de las pastillas si no están alineadas correctamente con el rotor, o podrían frotar el rotor cuando no estén en uso. Tenemos un artículo aparte sobre la alineación de las pastillas y cómo evitar el roce de los frenos de disco, además de una guía sobre cómo reemplazar las pastillas de los frenos de disco.

Cuando se trata de desgaste de las pastillas, definitivamente no querrás llegar al punto en el que haya contacto metal con metal entre el soporte de las pastillas y el rotor porque esto no sólo reducirá el rendimiento de frenado sino que también dañará rápidamente el rotor.

Como muchos componentes de bicicletas, las pastillas de freno de disco vienen en una variedad de formas y tamaños para adaptarse a diferentes modelos de frenos, por lo que la respuesta atrevida es "las que se adaptan a sus frenos".

Pero la elección de almohadillas implica mucho más que eso, porque las almohadillas se pueden fabricar con una variedad de materiales diferentes. La mejor opción para ti depende del tipo de conducción que estés realizando.

Las almohadillas pueden ser orgánicas, sinterizadas o semimetálicas, y repasaremos los pros y los contras de cada una.

Las pastillas de freno de disco orgánicas generalmente están hechas de Kevlar, caucho y sílice, unidos con resina.

Si te molestan los frenos ruidosos, las pastillas orgánicas son para ti. También conocidas como almohadillas de resina, son la opción más silenciosa. También le brindan un frenado más brusco y no necesitan calentarse antes de comenzar a funcionar bien.

El compuesto orgánico ayuda a aislar la pastilla de la pinza, por lo que permanece más calor en el rotor y se transfiere menos al líquido de frenos, aunque son más propensos a desvanecerse con una frenada prolongada.

Una almohadilla orgánica también se desgastará más rápidamente que otras opciones, por lo que deberás cambiarlas con más frecuencia. Tampoco les gusta mucho andar sucio o mojado y pueden volverse vidriosos, por lo que es posible que tengas que reacondicionar las pastillas.

Las pastillas orgánicas son una buena opción para una conducción menos extrema en condiciones secas, por lo que funcionan bien para uso en verano en bicicletas de carretera con frenos de disco y bicicletas de montaña XC, especialmente si vives en un lugar relativamente plano y no realizas descensos técnicos con mucho frenado. .

Contras

Las pastillas de freno sinterizadas o metálicas están hechas de una mezcla de partículas metálicas prensadas entre sí.

Son más duraderas que las almohadillas orgánicas y deberían durar más porque pueden soportar mucho mejor la suciedad y las condiciones de humedad.

Las pastillas de freno sinterizadas también seguirán funcionando bien a temperaturas más altas, aunque el contenido de metal tiende a transferir más calor al líquido de frenos en la pinza que una pastilla orgánica.

Sin embargo, las pastillas de freno sinterizadas necesitan un tiempo para calentarse antes de empezar a funcionar de la mejor manera y también es mucho más probable que hagan ruido.

Las pastillas de freno de disco sinterizadas son una buena opción si tu conducción es más extrema (por ejemplo, si andas en bicicleta de descenso o de enduro) o si conduces con frecuencia en condiciones de barro.

Contras

Las pastillas semimetálicas están diseñadas para combinar las ventajas de las pastillas de freno orgánicas y sinterizadas.

Están hechos de un compuesto orgánico pero incorporan partículas metálicas para aumentar la durabilidad.

Otras ventajas incluyen una mejor potencia de frenado final que las pastillas orgánicas en descensos largos junto con un calentamiento más rápido que las sinterizadas.

Al igual que las almohadillas orgánicas, son propensas a vidriarse y, a menudo, son la opción más cara. Tampoco son tan silenciosos como las toallas sanitarias orgánicas.

Son una buena opción versátil para ciclistas de carretera y de montaña XC porque funcionarán bien en mojado o seco, sin sacrificar demasiada longevidad.

Contras

Puede valer la pena experimentar con los pads y su composición, en lugar de simplemente reemplazar los similares por otros similares.

Es posible que también quieras cambiar las pastillas entre verano e invierno, optando por la mayor potencia y el rendimiento más silencioso de las pastillas orgánicas en verano y la durabilidad de las sinterizadas en invierno.

También puedes mezclar y combinar pastillas de freno, utilizando una pastilla sinterizada o semimetálica de mayor duración en la parte trasera y una orgánica en la parte delantera.

La almohadilla delantera orgánica te dará más potencia de frenada, pero a costa de un mayor desgaste. La potencia de frenado del freno trasero no necesita ser tan grande como la del freno delantero y la pastilla más dura debería durar más y ser más resistente a la intemperie.

Para un rendimiento óptimo, cuando cambie los compuestos de las pastillas, también debe cambiar los rotores de freno, porque las pastillas nuevas no se agarrarán tan bien a las capas de material depositadas por las pastillas anteriores.

Sin embargo, mantener los mismos rotores no será un desastre: solo las nuevas pastillas tardarán más en asentarse.

Lea nuestra guía sobre cómo colocar pastillas de freno de disco para obtener más información.

También vale la pena considerar el material de respaldo utilizado en las pastillas de freno. Es posible que no tenga otra opción, pero algunas marcas fabrican almohadillas con placas de respaldo de aleación o de acero; las primeras le ahorran un par de gramos y, a veces, afirman que ofrecen una mejor disipación del calor.

También hay disponibles pastillas con respaldo de titanio, sobre todo con los frenos XTR de Shimano, lo que mejora las cosas una vez más.

También es cada vez más común ver pastillas de freno de disco con aletas de enfriamiento incorporadas, popularizadas por Shimano con sus pastillas Ice-Tech y que se dice que mejoran el rendimiento de frenado al utilizar el flujo de aire para alejar rápidamente el calor de la superficie de la pastilla.

Varias otras marcas, incluidas SwissStop y Superstar, ofrecen diseños similares.

Paul ha estado escribiendo sobre tecnología de bicicletas y analizando todo lo relacionado con el ciclismo durante casi una década. Estuvo cinco años en Cycling Weekly y también ha escrito para títulos como CyclingNews, Cyclist y BikePerfect, además de ser colaborador habitual de BikeRadar. En cuanto a la tecnología, ha cubierto todo, desde el ancho de la llanta hasta los últimos ciclocomputadores. Revisó algunas de las primeras bicicletas eléctricas para Cycling Weekly y cubrió su desarrollo hasta convertirlas en las máquinas sofisticadas que son hoy en día, convirtiéndose en un experto en todo lo eléctrico. A Paul le gustaba la grava incluso antes de que se inventara, andando en bicicleta de ciclocross por South Downs y por senderos embarrados a través de Chilterns. También incursionó en el ciclismo de montaña de fondo. Está muy orgulloso de haber recorrido la longitud de South Downs Way en una travesía y de haber cumplido su ambición de mucho tiempo de escalar el Monte Grappa en una bicicleta de carretera.

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