Golpear el tambor para los sistemas de frenos de tambor

Todos los técnicos tienen esa reparación o procedimiento que simplemente odian hacer. Tal vez sea reemplazar líneas de freno o cambiar neumáticos. Para otros son frenos de tambor. Incluso después de trabajar en automóviles durante más de 25 años, los frenos de tambor todavía están en mi lista de cosas que preferiría pasarle al aprendiz del taller.

Pero la mayoría de los técnicos nuevos tienen dificultades para dar servicio a los frenos de tambor. Sólo mirar la variedad de resortes y muchos otros componentes montados en la placa de respaldo puede resultar intimidante. Pero con cierta comprensión de lo que hacen esos componentes y un poco de práctica con los tambores traseros, cualquier técnico puede realizar su mantenimiento con relativa facilidad.

Entonces, ¿cómo funcionan los frenos de tambor? El proceso comienza de manera muy similar al de los frenos de disco delanteros, con el líquido descendiendo hasta los frenos desde un cilindro maestro. Sin embargo, en lugar de ingresar a una pinza, el líquido de frenos ingresa al cilindro de la rueda, ubicado dentro del tambor de freno de hierro fundido. El líquido empuja dos pistones dentro del cuerpo del cilindro de la rueda hacia afuera, forzando las zapatas de freno hacia el revestimiento interior del tambor de freno. Dado que el tambor está unido al cubo, la fricción generada ralentiza la rotación de la rueda.

Un resorte situado entre los dos pistones y otro entre las zapatas garantiza que todo vuelva a su posición original una vez que se suelta el pedal del freno. Mientras tanto, un ajustador roscado se desenrollará gradualmente a medida que las zapatas se desgasten, lo que significa que la distancia que las zapatas requieren para encontrarse con la superficie del tambor se mantiene constante a lo largo del tiempo.

Para que los frenos de tambor funcionen correctamente, las zapatas de freno deben permanecer cerca del tambor sin tocarlo. Si se alejan demasiado del tambor (a medida que las zapatas se desgastan, por ejemplo), el pistón necesitará más líquido para recorrer esa distancia y el pedal del freno se hundirá más cerca del piso cuando se apliquen los frenos. Por lo tanto, la mayoría de los frenos de tambor tienen un ajustador automático. Los dientes del ajustador automático pueden desgastarse y provocar juego o deslizamiento en el mecanismo de palanca. Además, preste atención a los botones al final de los ajustadores que le permiten girar y extenderse. Si se atascan, ya no pueden compensar el desgaste.

Los ajustadores automáticos se pueden reparar y lubricar. Pero, si hay algún signo de que los revestimientos o enchapados se han dañado, es una buena práctica instalar un nuevo juego de herrajes. Ninguna cantidad de grasa restaurará la superficie resistente a la corrosión.

En cuanto a los lubricantes, utilice productos específicos para lubricantes de frenos. Las grasas para chasis o cojinetes de ruedas no están diseñadas para soportar temperaturas dentro del tambor de freno. La grasa puede derretirse y contaminar los revestimientos. La aplicación de la grasa también es crítica. Demasiada grasa puede atraer suciedad y residuos y hacer que los componentes se adhieran.

A medida que la zapata se desgasta, se formará más espacio entre la zapata y el tambor. Cada vez que el automóvil se detiene mientras está en reversa, la zapata se aprieta contra el tambor. Cuando el espacio es lo suficientemente grande, la palanca de ajuste se balancea lo suficiente como para hacer avanzar el engranaje de ajuste un diente. El ajustador tiene roscas, como un perno, de modo que al girar se desenrosca un poco, alargándose para rellenar el hueco. Cuando las zapatas de freno se desgastan un poco más, el ajustador puede avanzar nuevamente, por lo que siempre mantiene las zapatas cerca del tambor.

Algunos automóviles tienen un ajustador que se activa cuando se aplica el freno de emergencia. Este tipo de ajustador puede desajustarse si el freno de emergencia no se utiliza durante largos períodos de tiempo. Por lo tanto, si tus clientes tienen este tipo de ajustador, debes recordarles que apliquen el freno de emergencia al menos una vez a la semana.

El mantenimiento de los frenos traseros requiere el uso de algunas herramientas especiales. Tratar de utilizar alicates de punta fina o mordazas para quitar e instalar resortes de freno es peligroso. Los resortes de los sistemas de frenos de tambor están bajo mucha tensión y el uso de las herramientas incorrectas puede provocar que un resorte salga disparado a alta velocidad directamente hacia el ojo.

Teniendo en cuenta la seguridad, los alicates para resortes de freno son necesarios al reemplazar las zapatas o los cilindros de las ruedas. También se necesitan cucharas de freno o herramientas de ajuste del tambor de freno. Las cucharas de freno están curvadas para facilitar el acceso a la ventana del ajustador al establecer el espacio entre las zapatas de freno y el área de contacto del tambor. También querrás tener un compresor de resorte de sujeción de zapatas de freno. Esta herramienta permitirá retirar y reemplazar los resortes de sujeción del freno.

El servicio más común requerido para los frenos de tambor es el reemplazo de las zapatas de freno. Algunos frenos de tambor cuentan con un orificio de inspección en la parte posterior, donde se puede ver cuánto material queda en la zapata. Sin embargo, se recomienda retirar el tambor para realizar una inspección completa de todos los componentes dentro del tambor. Las zapatas de freno deben reemplazarse cuando el material de fricción se haya desgastado hasta 1/32˝(0,8 mm) de los remaches. Si el material de fricción está adherido a la placa de respaldo (sin remaches), entonces las zapatas deben reemplazarse cuando solo les quede 1/16˝ (1,6 mm) de material.

Al igual que en los frenos de disco, a veces se desgastan los tambores de freno con marcas profundas. Si una zapata de freno desgastada se usa durante demasiado tiempo, los remaches que sujetan el material de fricción al respaldo pueden desgastar ranuras en el tambor. A veces, un tambor mal rayado se puede reparar repintando. Mientras que los frenos de disco tienen un espesor mínimo permitido, los frenos de tambor tienen un diámetro máximo permitido. Dado que la superficie de contacto es el interior del tambor, a medida que se retira material del freno de tambor, el diámetro aumenta. Se requiere un torno de freno para repavimentar el área de contacto del tambor. Si el tambor está muy rayado, dañado, deformado o ya supera las especificaciones, será necesario reemplazar el tambor.

No es difícil, entonces, ver por qué los discos de freno se han convertido en la opción preferida de los fabricantes de automóviles y por qué ya no se ven autos de alto rendimiento con tambores. Pero el humilde freno de tambor todavía tiene sus usos para automóviles y vehículos comerciales más lentos y menos costosos, por lo que es poco probable que desaparezca en el corto plazo. Algunos fabricantes de vehículos híbridos y eléctricos también están utilizando tambores para reducir la resistencia a la rodadura y el peso.